Une couleuvre à collier en chasse

Réjouissez-vous si vous en apercevez une, car elle est devenue rare : la couleuvre à collier. Elle est, avec la vipère bérus, l’espèce de serpent la plus connue en Allemagne. Elle est également l’espèce la plus répandue, mais est malheureusement déjà devenue rare. Elle est inoffensive et ne mord pas.

Ses couleurs vont du gris au vert olive, avec des taches plus ou moins prononcées sur les côtés et le dos. Elle a des yeux assez grands avec des pupilles rondes, une queue qui se termine en pointe, et peut mesurer jusqu’à plus d’un mètre. Les taches en forme de demi-lune qu’elle a derrière la tête permettent de reconnaître facilement la couleuvre à collier, deuxième serpent local dans l’arrondissement de Düren. Ces taches de couleur blanche pouvant aller jusqu’au jaune, avec deux zones sombres situées juste derrière, sont particulièrement visibles chez les jeunes couleuvres à collier.

La couleuvre à collier se nourrit principalement de grenouilles et de tritons, qu’elle attrappe dans les mares, prairies humides ou dans les eaux courantes à écoulement lent. Pour se chauffer au soleil, elles ont aussi besoin d’espaces ouverts, qui leur offrent en même temps des recoins pour se cacher. C’est ainsi qu’on les trouve par exemple au bord de l’eau, sur des rochers, à la lisière des bois, mais aussi sur des murs en pierres ou des tas de bois dans les jardins. Les tas de compost dans les jardins peuvent servir d’habitat aux jeunes couleuvres à collier. En hiver, la couleuvre à collier se retire dans des lieux sûrs et à l’abri du gel : brèches dans les rochers, vielles murailles, abris d’autres animaux dans la forêt, etc.

Une couleuvre à collier dans une carrière ensoleillée

Dans le paysage culturel moderne, la vie n’est pas facile pour la couleuvre à collier. Les changements apportés par l’homme, comme le drainage des prairies humides, la disparition des haies, des bosquets, des talus, mais aussi les machines agricoles modernes et la circulation routière leur rend la vie difficile. Nombreux sont ceux qui, de plus, ont très peur de ce serpent inoffensif et cèdent à la panique lorsqu’ils l’aperçoivent.

La couleuvre à collier était pourtant jadis non seulement tolérée, mais dans certaines régions également considérée comme animal porte-bonheur. Dans certaines légendes, elle porte une couronne en or (les tâches jaunes en forme de demi-lune !), accroît les biens personnels et porte chance.

La couleuvre à collier vit aussi dans les jardinets, lorsque la structure de ceux-ci correspond à leurs exigences. On les rencontre en particulier dans les jardins où se trouvent des tas de compost, des recoins pour se cacher, des lieux ensoleillés ou encore un étang ou un ruisseau.

La Station Biologique a commencé en 2006 un projet de comptage des couleuvres à collier présentes dans la région.
Si vous avez connaissance de l’existence de couleuvres à collier dans l’arrondissemenent de Düren ou aux alentours, nous serions heureux de le savoir. Nous vous sommes reconnaissants pour toute information sur les serpents que vous auriez aperçus. Si vous avez des questions sur les serpents locaux ou sur d’autres reptiles, nous restons à votre entière disposition pour de plus amples informations.

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